西汉权臣霍光的故事则更为复杂。这位汉武帝临终任命的托孤大臣，先后辅佐昭帝、宣帝等四代君主。在昭帝时期，他通过政治斗争击败上官桀等对手，独揽大权。即便昭帝成年后，仍大权在握。后来他废立刘贺，改立宣帝，最终在执政六年后还政。霍光虽专权却不篡位，在巫蛊之祸后力挽狂澜，使汉室转危为安，其功过实在难以简单评判。

三国时期，蜀汉丞相诸葛亮完美诠释了鞠躬尽瘁的托孤精神。白帝城托孤时，刘备甚至给予他废立之权，但诸葛亮始终恪守臣节。面对昏庸的刘禅，他事无巨细亲力亲为，先后平定南中、六出祁山。即便在五丈原病逝前，仍不忘为蜀汉安排后事。诸葛亮对刘禅既有臣子之忠，又有父辈之爱，其忠贞不渝堪称千古楷模。

与之形成鲜明对比的是西晋奠基人司马懿。这位被曹操、曹丕、曹睿三代魏主相继托孤的重臣，最终却颠覆了曹魏政权。司马懿凭借过人才能获得重用，却又因鹰视狼顾之相遭曹操猜疑。他隐忍数十年，最终通过高平陵之变诛杀曹爽，为司马氏篡魏铺平道路。这样一位野心家被屡次托孤，实在是对托孤制度的莫大讽刺。

唐初重臣长孙无忌的遭遇则令人唏嘘。作为唐太宗的大舅哥，他被委以辅佐高宗的重任。在任期间修订法典、审理要案，功勋卓著。但当高宗欲立武则天时，他因坚持原则而得罪武氏，最终被诬谋反，含冤自尽。这位忠心耿耿的托孤大臣，竟落得如此下场，令人扼腕。

最富戏剧性的当属宋太祖赵匡胤。后周世宗柴荣视其为心腹，临终托孤。谁料一年后，赵匡胤就通过陈桥兵变黄袍加身，建立宋朝。柴荣眼中忠厚的托孤大臣，最终却夺了孤儿寡母的江山，这恐怕是历史上最讽刺的托孤案例了。

纵观这些托孤大臣的际遇，我们不难发现：托孤制度既是对臣子的最大信任，也是对人性最严峻的考验。在至高权力的诱惑面前，有人坚守初心，有人迷失自我。他们的故事不仅是个人的荣辱得失，更折射出古代政治制度的成败得失，值得后人深思。

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